Die schönsten Sehenswürdigkeiten auf Madeira und in Funchal: Wo ist es am schönsten, was lohnt sich, was kann man unternehmen? Mit vielen Insidertipps.
Ganzjährig mildes Klima auf Madeira
Madeira liegt im Trend, immer mehr Kreative und Digital Nomads zieht es auf die zu Portugal gehörende Insel im Atlantik. Denn das Beste an Madeira ist wohl das Wetter 😉 .Die meisten Leute, die hier leben, empfinden das Klima hier als das beste Klima der Welt – es regnet nicht zu viel und es ist nie zu heiß. Denn das liegt an der einzigartigen Lage im Atlantik mitten im warmen Golfstrom.
Selbst im Februar, dem „kältesten“ Monat, sinken die Temperaturen selten unter 14 Grad. Und im August wird es „nur“ 27 Grad warm, obwohl Madeira auf demselben Breitengrad wie Casablanca liegt.
Die schönsten Sehenswürdigkeiten
Wir waren aber auch überrascht von der Schönheit der Natur, der Artenvielfalt der Pflanzen, den atemberaubenden Klippen und den malerischen Orten. Und nicht zuletzt von der freundlichen Bevölkerung. Und darüber hinaus von den vielfältigen Sehenswürdigkeiten aus der langen Geschichte von Madeira, der „Insel der Glückseligen“ im Atlantik, wie sie griechische Dichter schon in der Antike beschrieben.
Sehenswürdigkeiten in Funchal
Alleine Funchal, die Hauptstadt der Inselgruppe, bietet eine ganze Reihe von lohnenswerten Sehenswürdigkeiten (die besten Geheimtipps zu Funchal könnt ihr hier nachlesen 😉
Altstadt von Funchal
Die Stadt teilt sich grob in zwei Stadtteile. Im Osten liegt das ehemalige Fischerviertel, die Zona Velha. Die Gebäude um die älteste Straße Funchals, der Rua de Santa Maria drohten Anfang der 2000er Jahre zu verfallen, da viele Bewohner in modernere Häuser in anderen Vierteln umgezogen waren. 2010 wurde die Altstadt zudem durch ein verheerendes Unwetter mit Schlammlawinen heimgesucht.
Renovierung nach 2012
Danach wurden die Häuser renoviert und durch die Initiative eines spanischen Fotografen und des deutschen Malers Wolfgang Lass ( hier unser Interview mit ihm) wiederbelebt. Das Projekt arte de portas abertas, die Kunst der offenen Türen. Denn die Idee war, die Türen der Gebäude zu bemalen. Diese wurden dann schnell zu einer Attraktion, nicht nur für Tourist:innen. Die Maderenser erkannten das Potenzial und eröffneten erste Restaurants in der Gasse. So kehrte wieder Leben in das Viertel ein. Heute ist es mit seinen vielen Lokalen, Bars und kleinen Geschäften das beliebteste Ausgehviertel der Stadt.
Tipp 1: Wenn ihr die geschlossenen Türen fotografieren wollt, solltet ihr vor 10 Uhr da sein, bevor die Läden öffnen und auch die Kreuzfahrttouristen ihre Sightseeingtouren machen.
Tipp 2: Ein Besuch in der Galerie Bela 30 von Wolfgang Lass und seiner Frau Anastasyia im Altstadtviertel, Rua Bela São Tiago 30. Beide bemalen auch Azulejos von Hand. Ein perfektes Souvenir. Zur Facebookseite von Madeiraazulejos
Tipp 3: Das Madeira Story Center liegt gleich gegenüber der Seilbahnstation und erzählt euch (auch interaktiv) viel über die Insel und ihre Geschichte. Die Ausstellung ist komplett auch mit deutschen erklärenden Texten versehen. Unten findet ihr auch einen Shop und im dritten Stock ein sehr gutes Restaurant mit Dachterrasse!
Tipp 4: Das Restaurant im Restaurante Do Forte in der gelben Fortaleza de São Tiago von 1620. Genuss auf Sterneniveau vom Chefkoch Jorge!
Mercado dos Lavradores
Den Mittelpunkt der Altstadt bildet unumstritten aber der Mercado dos Lavradores! Hier findet ihr den gesamten Reichtum der Insel an Blumen, Obst, Gemüse und anderen Köstlichkeiten. Die Stände bersten über voller Guaven, Ananasbananen, Papajas, Anonas, Mangos, Pitangas, Tamarillos (englische Tomaten, die keine sind) oder von roten Drachenfrüchten Pitaias und vor allem von Maracujás in allen möglichen Variationen und Geschmacksrichtungen, selbst als Maracujábananen.
Tipp: Es gibt leider ein paar “schwarze Schafe” unter den Verkäufer:innen, die an Tourist:innen gerne etwas teurer verkaufen.
Auf dem angegliederten Fischmarkt könnt ihr euch nicht nur mit dem berühmten schwarzen Degenfisch peixe-espada-preto versorgen, sondern auch mit allem anderen, was das Meer vor der Küste so hergibt: Papageienfische, Percebes (Entenmuscheln), Zackenbarsche und natürlich Oktopus, Garnelen und unzählige weitere Meeresfrüchte.
Baixa von Funchal
Westlich davon beginnt die Baixa, die Unterstadt, das heutige Stadtzentrum. Der zentrale Platz wird vom Denkmal des Stadtgründers João Gonçalves Zarco und dem mächtigen Palast der Banco de Portugal dominiert. Gegenüber liegt das Traditionscafé Golden Gate Grand Café und drumherum reihen sich in den mehrstöckigen Gebäuden kleine Läden und darüber Kanzleien und andere Büros. Eine weitere Sehenswürdigkeit ist die Kathedrale Sé von 1517 mit einer kostbaren, über 500 Jahre alten Kassettendecke aus Holz. Entlang der Av. Arriaga findet ihr neben dem Golden Gate auch das Hotel Ritz (abends gibt’s hier oft Livemusik) und das Theater von Funchal mit Café.
Tipp 1: Trinkt in gemütlichen Korbsesseln einen Kaffee im ehrwürdigen Golden Gate Grand Café
Tipp 2: Kehrt zur Verkostung in Blandy’s Wine Lodge ein. Der Betrieb ist seit 1811 der noch einzige in Familienhand befindliche Produzent von Madeirawein.
Tipp 3: Legt danach vielleicht eine Pause ein im Jardim Municipal do Funchal gegenüber vom Hotel Ritz ein und sucht nach den Leberwurstbäumen 😉
Eine Fahrt mit der Seilbahn
Die Seilbahn, die Teleférico do Funchal ist eine weitere Sehenswürdigkeit. Mit ihr geht es in etwa 15 Minuten in das noble Villenviertel Monte. Auf einer Strecke von über 3 Kilometern wird ein Höhenunterschied von 560 Meter überwunden. Dabei habt ihr einen faszinierenden Blick auf die Bucht von Funchal. Die Talstation ist direkt unten am Hafen und nicht zu übersehen. Oben in Monte liegen einige weitere schöne Sehenswürdigkeiten wie das Museu Monte Palace mit tropischem Garten oder die Igreja de Nossa Senhora. Dort fand Karl I., der letzte Kaiser der Donaumonarchie, seine Ruhestätte. Unterhalb der Kirche liegt der Startpunkt der Korbschlittenfahrten.
Kosten: Eine einfache Fahrt mit der Seilbahn kostet 14,50 Euro (Kinder 7 bis 14 Jahre 7,25 Euro, jüngere fahren kostenlos mit, Hin- und Zurück 20 Euro (Kinder 10 Euro). Update 2025.
Tipp: Es werden Kombitickets mit der Seilbahn und dem Besuch des Botanischen Gartens in Monte angeboten.
Monte Palace Madeira Tropical Garden
Dieser Garten gilt als einer der 13 schönsten Botanischen Gärten der Welt. Er beherbergt auf einer Fläche von 70.000 m² neben einer unzähligen Menge an exotischen Pflanzen u. a. auch Kunstobjekte, Kachelbilder und Mineralien. Es erscheint wie ein kleines Wunderland. Hier könnt ihr stundenlang durch den Pflanzenwald wandern, an Buddhas und Pagoden der japanischen und chinesischen Gärten entlang, über Brücken, Wasserfälle und Teiche. Drei monumentale Tafeln sind den Elementen der Natur gewidmet, überall findet ihr Skulpturen, Vasen oder Wappen zwischen 1.000-jährigen Olivenbäumen, Monsteras, Orchideen oder Lorbeerbäumen. Im Museum oben sind zudem etwa 700 faszinierende Mineralien-Exponate ausgestellt, die hauptsächlich aus Brasilien, Portugal, Südafrika, Sambia, Peru, Argentinien und Nordamerika stammen.
Tipp: Tragt am besten bequeme Schuhe und denkt daran, dass es hier oben meist ein paar Grad kälter ist als unten in Funchal.
Öffnungszeiten: täglich von 9:30 bis 18 Uhr (Museum 10 bis 16:30 Uhr)
Kosten: 15 Euro pro Person, Kinder unter 15 kostenlos (Update 2025)
Botanischer Garten von Madeira
Der Jardim Botânico da Madeira erstreckt sich über 80.000 Quadratmeter und beherbergt eine vielfältige Sammlung von Pflanzen aus aller Welt.
Die Terrassen des Gartens bieten einen spektakulären Blick auf die umliegende Landschaft und das Meer. Ihr könnt durch schattige Alleen von exotischen Bäumen spazieren und dabei auf zahlreiche Pflanzenarten treffen, darunter seltene Orchideen, Farne, Palmen und Kakteen.
Der Botanische Garten ist gleichzeitig aber auch ein Zentrum der Forschung und Bildung. Er wurde im Jahr 1960 gegründet und ist seitdem ein wichtiger Anziehungspunkt für Botaniker, Naturforscher und Besucher, die die Vielfalt der Pflanzenwelt schätzen.
Im ehemaligen Herrenhaus ist seit 1982 das naturhistorische Museu de História Natural untergebracht, das vor allem Tierpräparate zeigt.
Öffnungszeiten: Vom 1. Oktober bis 29. April – 9:00 bis 18:00 Uhr (letzter Einlass um 17:30 Uhr)
Vom 30. April bis 30. September – 9:00 bis 19:00 Uhr (letzter Einlass um 18:30 Uhr).
Palheiro Gardens
Eine der schönsten mediterranen Parkanlagen mit wunderbaren Ausblicken auf Funchal und den Atlantischen Ozean! 1801 vom Grafen Carvalhal als Jagdpark angelegt, pflanzte er am Eingang eine Allee voller Kameliensträucher mit über 10.000 Blüten! 1891 ging der Besitz in die Winzerfamilie Blandy über, deren Nachkomme Adam Blandy immer noch hier lebt. Die Familie legte eine wunderschöne Gartenanlage mit exotischen Pflanzen und durchdachter Landschafts- und Gartenarchitektur an. Es gibt eine Grotte in den Sunken Gardens, Barockkapelle, ein Teehaus und angrenzend im ehemaligen Jagdschloss das 5-Sterne-Hotel Casa Velha do Palheiro mit Golfplatz. Ein Besuch der Parkanlage lohnt sich auf jeden Fall!
Tipp: Die Buslinie 37 hält direkt davor. Von der zentralen Bushaltestelle an der Teleférico-Station aus seid ihr in etwa 20 Minuten dort.
Madeira Sehenswürdigkeiten
Einige der Sehenswürdigkeiten außerhalb von Funchal werden auch mit dem Hop-on Hop-off-Bussen angefahren. Zu den anderen könnt ihr mit geführten Touren fahren oder natürlich mit einem Mietwagen.
Skywalk Miradouro do Cabo Girão
Cabo Girão soll mit 580 Metern die höchste Steilküste Europas sein. Es stockt der Atem und der Herzschlag setzt aus, selbst wenn ihr meist schwindelfrei seid, bevor ihr den ersten Schritt auf den Glasboden macht. Unter euch ist nichts als Luft, ihr blickt direkt auf die Wellen an der Küste. Aber dann ist das Gefühl unbeschreiblich und die Aussicht auf das Meer und die Steilküste einfach nur fantastisch! Bis vor kurzem war der Zutritt noch kostenlos, jetzt werden 2 Euro fällig (Update 2025). Das sollte euch aber nicht abschrecken.
Tipp: Meidet am besten die Stoßzeiten am Morgen und am späten Nachmittag, wenn die Touristenbusse hier halten.
Strohhäuser in Santana
In Santana findet ihr die Wahrzeichen von Madeira, die in keinem Prospekt über die Inseln fehlen. Bunt bemalte, spitzgiebelige und strohgedeckte Häuser, sog. casas de colmo. Früher wohnten die Bauern in diesen einfach eingerichteten, oft rot angestrichenen Häuschen. Über ganz Santana verteilt stehen sie, aber kaum noch eines ist bewohnt. Direkt am Rathaus sind einige wieder hergerichtet worden und bilden den Hauptanlaufpunkt für Touristen. In einem ist das Tourismusbüro untergebracht, in den anderen könnt ihr Kunsthandwerk und andere Dinge kaufen.
Tipp: Im Restaurant des Hotels Quinta do Furão * in Santana könnt ihr sehr gut essen und habt dabei einen faszinierenden Ausblick auf die nördliche Küste.
Ponta do Sol
Ponta do Sol ist mit bunten Häusern an einer Palmenpromenade der am meisten mediterran anmutende Ort an der Südküste und einer unserer Lieblingsorte auf Madeira. Der Name des Ortes ist Programm, weist er doch statistisch die höchste Anzahl an Sonnenstunden auf. Es lohnt sich, die charmanten kleinen Seitengassen zu durchstreifen. Vor allem die kleine Kirche mit Marmorimitaten und kostbarer Holzdecke von 1500 ist sehenswert. Hier lebte der Großvater des amerikanischen Schriftstellers John Dos Passos, daher findet ihr im Ort auch das Centro Cultural John Dos Passos.
Tipp 1: Am schönsten ist der Blick auf den Ort und das Meer vom Restaurant Sol Poente aus.
Tipp 2: Etwas weiter nördlich durch den Tunnel durch kommt ihr auf die Cascata dos Anjos (Engels-Wasserfall), der sich vom Berg direkt auf die Straße ergießt.
Porto Moniz, Baden in Lavabecken
Porto Moniz liegt am äußersten nordwestlichen Zipfel von Madeira. Der Ort beeindruckt durch die natürlichen Schwimmbäder inmitten von vulkanischen Felsen. Während draußen der Atlantik tobt, könnt ihr in den Becken in Ruhe plantschen! In der Nähe von Porto Moniz liegen aber auch wunderschöne Wandergegenden.
Paúl do Mar, Surfer-Hotspot
Das kleine Dorf an der westlichen Südküste ist heute ein Surfer:innen-Hotspot und immer noch ein wichtiges Fischereizentrum. Hier wurden früher Thunfisch in Konserven für den Export abgefüllt. Der Schornstein der ehemaligen Fabrik steht noch heute.
Tipp: Köstlichen Fisch und Meeresfrüchte findet ihr im Restaurant Sabor aMar Fish Factory
Aktivitäten: Was muss man in Madeira gemacht haben?
Eine Fahrt mit den Korbschlitten
10 Minuten lang in einem Schlitten durch die Straßen sausen? Die Korbschlittenfahrt wurde nicht extra für Touristen erfunden, sondern war eins der ersten Verkehrsmittel auf Madeira. Heute ist die Fahrt allerdings tatsächlich eins der Highlights auf Madeira, das es sonst nirgendwo gibt.Andererseits auch ein nicht ganz billiges, für 2 Personen sind z.B. 30 Euro fällig. Die rasante Fahrt endet in Livramento, etwa auf halber Strecke nach Funchal, von wo aus ihr den Rest des Weges bequem in die Stadt laufen könnt. Ihr könnt euch natürlich auch eins der Taxis nehmen, die dort warten und euch für ca. 7 Euro (mehr sollte es nicht kosten) nach unten bringen.
Öffnungszeiten: täglich von 9 bis 18 Uhr (die letzte Fahrt ist um 17:45 Uhr)
Kosten: 1 Person: 25 Euro; 2 Personen: 30 Euro; 3 Personen: 45 Euro; (Kinder unter 5 Jahren fahren kostenlos mit)
Wandern an den Levadas
Weil sich der Regen im Norden am Gebirge abregnet, das Wasser aber im Süden der Insel für die Zuckerrohr und Bananenplantagen, später für die Weinhänge gebraucht wurde, errichteten die Madeirer in mühevoller Arbeit Wasserkanäle, Levadas genannt. So konnte das Wasser aus den Bergen in den Plantagen verteilt werden. Diese Levadas ziehen sich nahezu über die ganze Insel hinweg. An vielen dieser Kanäle wurden die ursprünglichen Inspektionspfade zu wunderschönen Wanderwegen ausgebaut. Zum Beispiel an der Levada das 25 Fontes mit beeindruckenden Wasserfällen. Manche führen auch zu einem sog. Balcão, von dem sich grandiose Aussichten über die Landschaft bieten, z.B. bei Ribeiro Frio.
Tipp: Wenn ihr nicht zu weit wandern wollt oder könnt, parkt dort am besten weiter unten beim Casa do Ribeiro Frio und steigt die Treppen rechts vom Restaurant Snack Bar Faísca hoch. Von dort aus sind es nur 10 Minuten bis zum Balcão.
Whale Watching
In den Gewässern um Madeira herum sind Wale und Delfine heimisch. Die könnt ihr am schönsten von Bord der Santa Maria de Colombo entdecken, einem stilgerechten Nachbau der Karavelle von Kolumbus. Alternativ auch von einem der vielen Boote oder Katamarane aus, die euch vom Hafen in Funchal zu den Walen bringen. Hoch oben auf der Küste spähen Walbeobachter mit Fernrohr, wo die Wale gerade sind und geben die Position an alle Schiffe weiter.
Tipp: Die Fahrt mit der Santa Maria ist wirklich ein Erlebnis! Für 45 Euro seid ihr 3 Stunden unterwegs bis unterhalb des Cabo Girão. Im Preis inbegriffen sind ein Glas Madeirawein und Bolo de mel.
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Strände in Porto Santo
Das einzige, was Madeira nicht bieten kann, sind wirklich schöne Strände. Es gibt schmale Kiesstrände und einige betonierte Flächen in Funchal oder den Dörfern. Aber nur in Machico und Calheta wurde der Strand mit hellem Sand aufgeschüttet.
Für einen schönen Strand mit Karibikfeeling nehmt ihr am besten die Fähre nach Porto Santo, der nordöstlich vorgelagerten Insel. Hier wurde die Inselgruppe übrigens auch 1419 von dem portugiesischen Kapitän Zarco wiederentdeckt.
Cristo Rei in Caniço
Diese 14 Meter hohe Cristo Rei-Statue trohnt auf einer Klippe in Garajau an der Südküste der Insel. Sie wurde von einem Ehepaar gestiftet und 1927 eingeweiht – 4 Jahre vor der berühmten Christusstatue in Rio de Janeiro! Die ist allerdings etwas mehr als doppelt so hoch. Dennoch ist die Statue einigermaßen beeindruckend. Von ihr führen Stufen hinunter zu einer Aussichtsplattform.
Lohnt sich die Cristo Rei-Statue?
Von hier aus habt ihr einen spektakulären Blick über die Küste hinüber nach Funchal und das Meer. Besonders zum Sonnenuntergang (oder auch zum Sonnenaufgang, wenn ihr Frühaufsteher und gerne alleine dort seid 😉 entfaltet der Ort eine gewisse Magie.
Seilbahn zur Praia do Garajau
Direkt neben der Statue führt eine Seilbahn hinunter zum Praia do Garajau, einem schönen Kieselstrand mit glasklarem Wasser. Der Strand liegt in einem Meeresschutzgebiet, ideal zum Schnorcheln und Tauchen.
Cristo Rei ist ein perfekter Stopp für eine entspannte Pause mit grandioser Aussicht – und ein tolles Fotomotiv! Ihr kommt bequem mit dem Auto dorthin, davor ist ein großer Parkplatz.
Miradouro Ponta do Pargo – Blick nach Brasilien
Der Miradouro do Farol da Ponta do Pargo ist einer der spektakulärsten Aussichtspunkte auf Madeira. Er liegt an der westlichsten Spitze der Insel, hoch auf den Klippen von Ponta do Pargo, und bietet einen atemberaubenden Panoramablick über den Atlantik. Hier habt ihr einen ungehinderten Blick bis hinüber nach Brasilien, wenn nicht 5.000 km Meer dazwischen liegen würde 😉
Spektakuläre Sonnenuntergänge
Da Ponta do Pargo an der Westspitze der Insel liegt, erlebt ihr hier einige der schönsten Sonnenuntergänge Madeiras. Perfekt für romantische Momente oder beeindruckende Fotos!
Historischer Leuchtturm
Direkt neben dem Aussichtspunkt steht der Farol da Ponta do Pargo, ein Leuchtturm aus dem Jahr 1922. Er ist einer der höchstgelegenen Leuchttürme Portugals und noch heute in Betrieb. Es gibt ein kleines Museum über seine Geschichte.
Tipps für den Besuch
Besucht den Aussichtspunkt am späten Nachmittag, um den Sonnenuntergang zu genießen. Der Zugang ist kostenlos, und es gibt Parkmöglichkeiten direkt davor. In der Umgebung gibt es Wanderwege entlang der Klippen und kleine, authentische Restaurants.
Pargo ist übrigens die portugiesische Bezeichnung für eine rötliche Meerbrasse, die dort in großen Mengen vorkommt.
Unterkunft, Ferienwohnung in Funchal
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Reiseführer Madeira
Dieser Reiseführer von Dumont von Susanne Lipps mit knapp 300 Seiten hat uns in der Vorbereitung der Reise und auch vor Ort sehr geholfen.
Siegbert Mattheis
Über den Autor
Siegbert Mattheis, Jahrgang 1959, ist seit seinem ersten Italienaufenthalt im Jahr 1977 vom mediterranen Lebensgefühl begeistert. Seitdem bereist er mehrmals im Jahr die Länder rund um das Mittelmeer. Nach seinem Studium des Kommunikationsdesigns, der Philosophie, Wissenschaftstheorie und Kunstgeschichte gründete er eine Werbeagentur, die er seit 1998 gemeinsam mit seiner Frau Claudia Mattheis führt. 2002 bauten beide gemeinsam Ambiente-Mediterran.de auf, das inzwischen größte Lifestyle-Magazin rund um die mediterrane Kultur. Darüber hinaus ist er Fachjournalist und Fotograf, begeisterter Hobbykoch und Liebhaber stilvoller Einrichtung. Gründliche Recherche und Liebe zum Detail gehören zu seinen Leidenschaften. Mit seiner Frau lebt er in Berlin Prenzlauer Berg.
