Menton ist eine wunderschöne, farbenfrohe Stadt mit italienischem Flair. Im Gegensatz zu Nizza wirkt sie etwas weniger mondän, gediegener und ist eher von älteren Menschen bewohnt. Aber mit einem unwiderstehlichen Charme! Hier die schönsten Sehenswürdigkeiten, Events und Tipps:
Der wärmste Ort an der Côte d’Azur
Mit einer Durchschnittstemperatur von 16 Grad herrscht in Menton das mildeste Klima an der Côte d’Azur. Kein Wunder also, dass viele ihren Alterssitz hierher verlegt haben.
Der Ort liegt in einem tiefen Taleinschnitt und die hohen Berge im Hinterland halten die kalten Nordwinde ab. Diesen klimatischen Vorteil entdeckten vor allem reiche Engländer schon etwa Mitte des 19. Jh. und siedelten sich hier an. Viele von ihnen haben ihre letzte Ruhe auf dem terrassenartig angelegten, sehenswerten Friedhof hoch über dem Meer gefunden. Der europäische Adel und reiche Unternehmer folgten den Engländern, sodass etwa zwischen 1870 bis kurz vor dem 1. Weltkrieg zahlreiche Belle-Epoque-Villen und luxuriöse Hotels entstanden, von denen Sie noch viele im Stadtviertel Garavan kurz vor der italienischen Grenze bewundern können, allerdings meist nur von außen. Die Engländer haben auch weitere Spuren hinterlassen, zum Beispiel einige exotische Gärten und ihre Namen in den Bezeichnungen mancher Straßen. Bevor die Engländer kamen, war Menton nur ein relativ unbedeutender Fischerort, gehörte mal zum zu Italien, danach zum Fürstentum Monaco. 1848 kam es zu Aufständen wegen zu hoher Steuern und so kaufte Napoleon III. den Ort dem monegassischen Fürstenhaus ab.
Menton Sehenswürdigkeiten
Die Altstadt von Menton auf einem Hügel ist absolut sehenswert, man gelangt über steile Treppen und enge Hausdurchgänge in den oberen Teil. Da die Mieten in den Gassen der Altstadt im Vergleich zu Nizza oder etwa Monaco noch einigermaßen erschwinglich sind, haben sich in den letzten Jahren auch einige Künstler und Modedesigner angesiedelt.
Museum Jean Cocteau
Großartige weitere bauliche Sehenswürdigkeiten bietet Menton neben der Barockkirche St. Michel wenig. Aber bemerkenswert ist das 2011 erbaute Musée Jean Cocteau, benannt nach dem Ehrenbürger von Menton. Es ist leider wegen Hochwasserschäden bis auf Weiteres geschlossen. Es umfasste die Séverin Wunderman Collection, die der gleichnamige amerikanische Unternehmer und Cocteau-Enthusiast der Stadt überlassen hatte. Die ursprüngliche Cocteau-Sammlung befindet sich im “Musée du Bastion Jean Cocteau” gleich gegenüber. Der Maler, Dichter, Theater- und Filmregisseur gestaltete die Räume in der kleinen Hafenbastion aus dem 17. Jh. noch zu Lebzeiten selbst. Das Museum zeigt Fotografien, Briefe und Zeichnungen des vielseitigen Künstlers. Cocteau gestaltete 1957 auch den Hochzeitssaal des Rathauses, er wollte eine Alternative zu den sonst üblichen Standesämtern schaffen.
Die Gärten von Menton
Einen Besuch lohnen die vielen Parks und Gärten in Menton. Denn das bereits erwähnte milde Klima lässt hier auch viele exotische Pflanzen wachsen und gedeihen.
- Der Jardin du Val Rahmeh wurde 1925 vom englischen Gouverneur in Malta angelegt, mit zum Teil essbaren Früchten wie Kiwi und Bananen.
- Der Park du Plan ist ein typisch mediterraner Garten mit mehr als 10m hohen Olivenbäumen.
- Der Jardin Barriquant Alphand im Garavan-Viertel ist ein wunderschönes Beispiel der Belle-Epoque-Gartenkultur.
- Hier finden Sie auch einen weiteren schönen Park, die Villa Fontana Rosa, eine eigene poetische Welt als Garten, die der spanische Schriftsteller Vicente Blasco Ibañez 1923 schuf und damit seinen Lieblingsschriftstellern wie Balzac, Cervantes und Charles Dickens huldigte.
- Der Garten des Palais Carnolès beherbergt die größte Zitrusfrüchte-Sammlung Europas: Grapefruit, Zitronatzitrone (Cedrat), Kumquat, Mandarinen, Clementinen, Pomeranzen (Bitterorangen). Die seltensten Sorten wurden angepflanzt, von der Mandarine aus China bis zur Cedrat aus Sotschi.
Events und Veranstaltungen in Menton:
Das Zitronenfest (Fête du Citron) im Februar wird seit 1935 gefeiert und zieht jährlich eine halbe Million Besucher an und ist neben dem Karneval in Nizza das größte seiner Art.
Denn dank des milden Klimas wachsen die Zitronen hier das ganze Jahr über. Nach der Veranstaltung werden die Zitrusfrüchte in gutem Zustand kostengünstig in der Nähe des Palais de l’Europe weiterverkauft, zur Freude der Liebhaber von Marmeladen, Sirups und Orangenwein. Während des Zitronenfestivals bietet das Fremdenverkehrsamt Menton geführte Stadtbesichtigungen zu den Sehenswürdigkeiten.
Aber auch andere großartige Veranstaltungen finden in Menton statt: das Kammermusikfestival, die Musikabende Soirées musicales de l’Annonciade, die Regatta Voiles Latines oder das Kreolen-Fest.
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Fest der Vollblutaraber-Pferde
Ein Highlight für Pferdefreunde ist der Internationale Vollblutaraber-Wettkampf, initiiert von Christianne & Jean-Piere Chazel von der Association Promotion Cheval Arabe, der jedes Jahr im Juni stattfindet.
Beim Championnat de Pur-sang Arabe können Sie die schönsten Araber-Pferde aus dem Orient bestaunen. Am Samstag Nachmittag und am Sonntag Vormittag finden zunächst die Qualifizierungsshows statt. Der Höhepunkt aber sind dann die Meisterschaften am Sonntag Nachmittag, mit Verleihung der Sonder-Trophäen und «Best in Show». Aber auch schon ab Freitag Nachmittag können Besucher die edlen Tiere auf dem Gelände bewundern und ihre Züchter treffen.
Siegbert Mattheis
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